Leadership: L'essence du leadership

L'Essence du Leadership

Par Stever Robbins

Stever Robbins (HBS MBA '91) est rédacteur de la Rubrique Leadership, un article mensuel interactif répondant aux questions des lecteurs de la Harward Business School Working Knowledge sur différents aspects du Management .Vous pouvez vous aussi lui poser une question sur le LEADERSHIP ;envoyez-nous votre question, nous nous ferons le plaisir de le contacter pour vous, il vous répondra dans les prochaines parutions ;N'hésitez surtout pas. C'est gratuit ! Voici la réponse à une question posée par certains lecteurs.

En ma qualité d'auteur de cette rubrique, je reçois chaque mois d'Août un certain nombre de questions sur le leadership. Manu voudrait savoir comment on peut enseigner à un jeune (indien plus particulièrement) à cerner la question du leadership. Un gérant de pharmacie américain m'a expliqué qu'il a du mal à licencier une partie de son personnel pas vraiment motivé par leur travail. Linda aimerait quant à elle avoir des astuces pour devenir plus décise. Un cadre dirigeant un équipe multifonctionnelle m'a posé la question suivante : “ Comment puis-je les motiver à être attachés à l'équipe et concentrés sur nos objectifs surtout que chacun d'eux a ses responsabilités quotidiennes à assumer au sein de son département ? »

Les réponses à ces questions commencent par une base essentielle: Qu'est-ce que le leadership?

De mon expérience je retiens que le " leadership d'entreprise " est souvent associé un chef d'une entreprise qui a réalisé de grandes performances et qui s'est enrichi à travers ce processus. Alors, lorsqu'un client me dit que son entreprise a besoin de leadership, ce qu'il recherche en fait ce n'est pas des titres gonflants encore moins de gras salaires.

On dit souvent , "Tel ou tel est un leader de naissance." Mais il ne s'agit guère de cela. Le leadership est une relation entre une individu et un groupe ainsi que la capacité à guider ce groupe vers le succès. Comme dans toute relation, la réussite dépend ici des deux parties. Un leader ayant réalisé des records avec un groupe peut lamentablement échouer avec un autre. Ce dont j'attends les non-cadres se plaindre souvent, c'est l'absence d'un leadership compétent.

Au lieu de poser des questions rien qu'à des leaders confirmés, j'ai demandé à des centaines de personnes qui ils suivent souvent et pour quelle raison. Les réponses que j'ai recueillies sont souvent : le leadership est émotion ; il est lié à l'inspiration, la motivation, le contact. Contrairement au management , le leadership n'est pas le fait d'un système, d'une structure ou des cours souvent dispensés dans les grandes écoles. Ce qui amène les gens à suivre telle ou telle personne, est , chose surprenante, très simple. Mais attention, simple ne veut pas dire facile !

L'établissement d'une relation de leadership.

Appelez-le comme vous le voulez, "vision" ou "mission", c'est du pareil au même. En premier lieu et avant tout : les gens attendent des leaders la direction à suivre. Rien qu'en sachant quelle est la direction de leur organisation ils savent s'appliquer suffisamment pour réaliser leurs buts. Ceci doit être défini de façon claire et en bonne et due forme ; ce sont les actions et décisions du leader qui indiquent la voie à suivre au sein d'une entreprise. Cette vision doit caractériser toute décision et discussion au sein de l'organisation ; c'est au leader de la définir. Réussir à dire aux autres la vision à suivre est une des clés dans l'établissement d'une relation de leadership.

Même avec une vision bien définie, ils ont besoin d'avoir confiance en un leader. Une confiance basée sur l'honnêteté et l'intégrité. Les gens aiment que leurs leaders disent toujours la vérité, rien que la vérité. Les outrages ayant caractérisé le Watergate, l'affaire Monica Lewinsky, l'affaire Erron et d'autres scandales publics ont suscité moins d'effroi que les dissimulations et mensonges provenant des mis en cause. Quand les frères Salomon ont nié avoir fait du commerce illicite dans un scandale du début des années 1990, ceci a causé la perte d'une clientèle susceptible de leur faire rapporter près d'un milliard de dollars, juste parce que les gens n'avaient plus confiance en cette entreprise. Warren Buffett a réussi à sauver la société en utilisant la franche et totale collaboration avec Wall Street et les contrôleurs comme méthode de rétablissement de la confiance. Contrairement à ce quoi on pourrait s'attendre, le fait de dire la vérité, loin de causer un désastre, a été un moyen efficace pour rétablir rapidement l'intégrité de la compagnie, avec un minimum de travailleurs.

Les leaders doivent avoir de l'intégrité en établissant des valeurs claires et en vivant eux-mêmes ces valeurs. Un de mes clients a travaillé dans une entreprise public récemment créée dont le directeur déconseilla vivement à ses employés de céder leurs actions afin que les investisseurs restent confiants en l'entreprise. Il vendit ensuite ses propres actions à plusieurs millions de dollars. Il répondit à ses employés qui se sentirent alors trahis : " Il s'agit juste d'un petit pourcentage de mes actions". Personne ne pouvait en être convaincue ! Il vient de se contredire en vendant des actions pendant qu'il exhortait ses employés à conserver les leurs. Il vient de tordre le cou à son leadership.

Comme cela peut paraître, la clé est que les actions soient en adéquation avec les valeurs, même plus que ce qu'exigent ces valeurs. Si un leader considère comme valeur fondamentale la qualité et un autre la rapidité de pénétration du marché, ils attireront de gens différents vers leurs entreprises. Dans l'un ou l'autre cas, ils doivent vivre de façon constante leurs différentes valeurs.

La constance est un autre élément clé du leadership. Lorsqu'un leader change sa vision à cause de mauvaises nouvelles provenant du marché, ou que ses valeurs évoluent en fonction des derniers sondages d'opinion, plus personne ne le suit. Les gens souhaitent avoir des leaders qui leur offrent un rempart dans des périodes de bouleversement. Vous me demanderez s'il ne faut pas évoluer et s'adapter surtout dans un monde de changements constants. Si . Mais vous pouvez avoir une vision et des valeurs qui demeurent inchangées quand même vous devez adapter vos tactiques.

Il était une fois une société de développement de logiciels qui avait comme vision d'entreprise : "Nous allons développer les Ba-Ba les plus accessibles pour DOS que le monde n'a jamais connu". Ceci était une grande vision jusqu'au jour où Windows l'a fait disparaître du marché. La vision de cette entreprise était si basse qu'elle n'a pu s'adapter au changement. Une mission comme " Nous allons résoudre les problèmes Ba-Ba des micro-ordinateurs à travers le monde" aurait été assez flexible pour garder inchangée la vision tout en s'adaptant à l'évolution technologique.

Enfin, ceux qui suivent ont besoin d'être en relation avec leurs leaders. Pour la plupart du temps les leaders ne sont reliées à leurs employeurs qu'à travers les valeurs partagées. Ceci est l'une des raisons pour lesquelles ils abandonnent lorsqu'un leader ne vit pas les valeurs qu'il a établies lui-même. Il faut aider les gens à se sentir participant à quelque de plus grand- en leur donnant une vision personnelle- c'est une autre tactique très efficace. Par exemple, un leader de l'industrie de la santé dira à ses employés : " Vous venez de rejoindre notre entreprise, vous êtes désormais partie prenante de ceux qui travaillent à transformer le monde de la santé". La reconnaissance et la récompense des résultats obtenus par les employés contribue à rendre cette relation plus solide. Par contre, ne pas reconnaître le travail des autres détruit facilement la relation.

Je suis du reste surpris par la simplicité de ce système – vision, intégrité, constance, relation. Mais sa simplicité cache en effet toute la difficulté que peut engendrer sa mise en place. C'est difficile parce que ces qualités ne peuvent être imitées facilement et durablement. Il est facile de créer une vision. L'intégrer à chaque fait et geste, action et décision est cependant difficile. Il est facile d'établir des valeurs. Mettre chaque comportement, chaque prise de décision, politique et organisation en adéquation avec cette valeur ne l'est pas. Il est facile de garder sa constance…jusqu'au jour où les choses n'iront plus comme prévues. Le contact est facile jusqu'à ce que vous devenez de plus en plus occupé et que votre instinct vous suggère d'arrêter cette bassesse stupide et de travailler tout simplement.

Bâtir l'organisation.

Vision, intégrité, constance et contact sont les maîtres- mots de l'établissement d'une relation de leadership. C'est la première étape dans la construction d'une organisation. Vient ensuite la question de savoir comment les leaders peuvent réussir à bâtir une organisation efficace. L'histoire a connu de grands leaders qui n'avaient aucune idée de comment convertir leur leadership en une entreprise durable et résistante. Vous voudrez bien partager avec moins les ces quelques idées clés:

Mes livres favoris sur la construction des organisations sont : Good to Great: Why Some Companies Make the Leap... and Others Don't de Jim Collins (il traite également des qualités de "Niveau 5"(level 5 leadership qualities) du leadership qui associées à la compétence contribuent au succès), The Fifth Discipline Fieldbook: Strategies and Tools for Building a Learning Organization de Peter Senge, en collaboration avec Bryan Smigh, Charlotte Roberts, Richard B. Ross, et First, Break All the Rules: What the World's Greatest Managers Do Differently ,de Marcus Buckingham et Curt Coffman .

La plupart de ces livres mettent l'accent sur les compétences intellectuelles. Parlant du leadership, je me rappelle ce que le PDG d'une firme multimilliardaires m'a confié un jour : " A la fin de la journée il y a toujours des questions financières et stratégiques ; elles sont réductible grâce à une analyse approfondie. Ce n'est pas le cas pour les questions d'ordre relationnelle et organisationnelle". Si vous avez pour but de devenir un leader efficace, vous y arriverez plus facilement, si vous vous attelez à travailler les aspects interpersonnels et intellectuels de la direction. Car au centre du leadership il n'y a rien de plus ni de moins que de réussir à faire adhérer les autres à vos idéaux et d'agir de manière à rendre possible leur réussite.

Traduit de l'Américain par Hermann H. CAKPO

Note sur l'auteur

Stever Robbins est fondateur et le président de LeadershipDecisionworks, Inc., Cabinet Conseils Américain. Il conseille les entreprises dans le développement d'un leadership efficace et durable et dans la mise en place de stratégies organisationnelles susceptibles de contribuer à une croissance et une productivité durables. Vous trouverez plus d'articles sur le thème Leadership sur son site Internet : http://LeadershipDecisionworks.com .

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